Alkmaar, 17 maart 2015. Vanaf juni kan er niet meer op donderdagavond geshopt worden. De bezoekersaantallen tijdens de koopavond lopen terug en de verkopen ook. Het is eenvoudigweg niet langer commercieel interessant. En verlies pakken tijdens dergelijke uren is wel het laatste waar de meeste middenstanders nu aan denken. Een wandeling door de Laat en de Langestraat maken dat al een tijdje duidelijk. De forse hoeveelheid lege panden en doorlopend kortingsacties onderstrepen de nood van de ondernemers. Maar juist van dat stapelen van korting, de pop-up winkeltjes en de discounters moeten we af zegt Jelle Groeneveld van Winkeliersvereniging Binnenstad Alkmaar (WBA). Het winkelen moet weer op een hoger niveau getild worden met bijvoorbeeld gespecialiseerde winkels. Maar ja, die huurprijs is níet mals. Dat vind ook Bert Rotteveel van Rotteveel M4, daarom wordt er gewerkt aan een plan dat startende ondernemers een duwtje in de rug moet geven door tijdens de startperiode een lagere huur te vragen. De start wordt dan makkelijker en het zou mogelijk een geschikt wapen zijn tegen de leegstand. Want "leegstand is besmettelijk" volgens Rotteveel. Wie in de Alkmaarse binnenstad rondkijkt kan het daar alleen maar mee eens zijn.
Alkmaar, 17 maart 2015. Het voorjaar komt er aan en daarmee ook het mooie weer. Dat betekent dat de zwembaden zich langzaam al aan het voorbereiden zijn op grote(re) aantallen bezoekers. Drukte betekent soms ook wat georganiseerde chaos in het water en daar kan de één wat beter mee omgaan dan de ander. Want wat vroeger zo eenvoudig leek is inmiddels toch een stukje ingewikkelder geworden. Een ouder die zijn of haar kind een zwemdiploma wil laten halen heeft niet alleen meer de keuze voor een zwembad te maken, maar ook een methode te kiezen. Voorheen was er alleen de ABC methode, maar inmiddels zijn er ook alternatieven. Dat heet vrijheid, maar lijkt ook voor onduidelijkheid te zorgen. Want een certificaat is nog geen geen diploma. Dus is het zaak goed geïnformeerd een keuze te maken...